接下来的几天，林默表面上依旧安分守己，每日喝着张全送来的稀米汤，默默养伤。
暗地里，他却在仔细回忆着关于冶铁的知识，以及这个时代的基本情况。
老夫人的寿辰到了。
林默换上了原主唯一一件还算体面的灰色长衫，虽然洗得有些发白，浆洗得还算干净。
他跟着林家人一起去了城郊的林氏老宅。
林家老宅比青阳城的府邸气派不少，只是也透着几分陈旧。
老夫人坐在正厅的主位上，头发花白，精神却很好，目光锐利地扫视着前来拜寿的子孙。
轮到林默拜寿时，他恭恭敬敬地磕了三个头，声音清晰：“孙儿林默，祝祖母福如东海，寿比南山。”
老夫人的目光在他身上停留了片刻，眉头微蹙：“起来吧。
看你这模样，似乎清减了不少，平日里府中对你不好吗？”
王氏心中一紧，连忙笑着打圆场：“母亲说笑了，默儿这孩子就是性子内向，不爱吃饭，跟府里无关。”
林默没有立刻反驳，只是垂着眼帘，一副受了委屈却不敢说的样子。
老夫人何等精明，岂会看不出其中端倪？
她冷哼一声，没有再追问，只是对林默道：“你身子弱，多吃点好的补补。
来人，给三公子上碗参汤。”
王氏脸色一阵青一阵白，却不敢违抗。
寿宴上，嫡兄林浩仗着自己是嫡子，又在外面认识些狐朋狗友，在席间吹嘘不己，引得一些不明就里的旁系子弟连连吹捧。
林浩得意洋洋，看到角落里安静吃饭的林默，故意提高了声音：“听说最近城外的铁矿又出了些问题，那些铁匠铺都快断货了。
父亲让我想想办法，可这冶铁的事，岂是那么容易的？”
他这话，明着是诉苦，实则是想炫耀自己能参与家族事务。
林默放下筷子，平静地开口：“兄长，或许，我有办法能改善铁矿的提炼。”
此言一出，满座皆惊。
所有人的目光都集中到了林默身上，有惊讶，有怀疑，更多的是嘲讽。
林浩更是像是听到了天大的笑话：“你？
林默，你说你有办法？
你一个连门都很少出的病秧子，懂什么冶铁？
别在这里丢人现眼了！”
王氏也呵斥道：“默儿，不得无礼！
冶铁是国之大事，岂是你能妄言的？
还不快给你兄长道歉！”
林默却没有退缩，他看向主位上的老夫人，朗声道：“祖母，孙儿并非妄言。
我曾在一本古籍上看到过一些关于矿石提炼的记载，或许能派上用场。
若是孙儿说错了，甘愿受罚。”
他知道，首接说自己懂冶铁技术太过突兀，搬出“古籍”作为幌子，更容易让人接受。
老夫人沉吟片刻，她对这个一向沉默寡言的庶孙并不了解，但刚才林默那平静而坚定的眼神，却让她有了一丝好奇。
“哦？
是什么古籍？
说来听听。”
林默定了定神，将自己构思好的说辞娓娓道来：“孙儿记得，那古籍上说，普通铁矿之所以提炼困难，是因为其中含有杂质。
若是能找到一种方法，将矿石粉碎，再用清水反复淘洗，或许能去除一部分杂质。
另外，在冶炼时，若能控制好火候，并加入一些特定的石料，或许能提高铁的纯度。”
他说的，其实是现代选矿和炼钢的一些最基础原理，只是用这个时代能理解的语言表达了出来。
在场的人大多不懂冶铁，听着觉得似是而非。
但林家有几个旁系子弟是开铁匠铺的，听到林默的话，眼中露出了思索之色。
“淘洗矿石？
控制火候？”
一个中年汉子喃喃道，“这法子倒是新奇，不知可行否？”
林浩嗤笑道：“不过是些纸上谈兵的空话罢了！
有本事你去试试？”
“我愿意一试。”
林默毫不犹豫地接道，“若是孙儿能成功，也算为家族尽一份力。
若是失败，孙儿任凭处置。”
老夫人看着林默，又看了看那几个若有所思的旁系子弟，点了点头：“好，我给你这个机会。
家里还有些存银，先给你一百两，你去城外的铁矿试试。
若是真能成，我重重有赏。”
王氏和林浩脸色难看，却不敢反对老夫人的决定。
林默心中一喜，知道自己终于抓住了一个机会。
他郑重地行了一礼：“谢祖母信任，孙儿定不辱使命。”
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