一进门，文丽便看见父母、大姐一家和二姐一家全在屋里。
“都在啊？”她随口问道。
文母打量着她：“怎么样？那小伙子如何？”
文丽犹豫了一下，决定把今天的经过告诉家人。听完后，全家人都愣住了。
文父先开口：“这人不像没文化的，二十岁就这么能说会道，最后那番话也有道理。你要真找个跟你一样的，日子未必能过明白。”
大姐文秀点头：“爸说得对，他是厨子，至少吃喝不愁，家里活儿也能分担大半。要是让文丽管家，日子可就难了。”
文丽不服气：“大姐，我管家怎么了？”
二姐文慧瞥她一眼：“你工作后工资交给过家里吗？想买什么就买什么，要是你管家，全家都得饿死。”
文丽哑口无言。
文母又问：“那小伙子长得怎么样？”
文丽想了想：“不算好看，也不算难看，就是有点显老。”
大姐夫插话：“显老不怕，男人长相不重要，年轻时显老的人反而老得慢，几十年后可能都没变化。”
二姐夫附和：“确实有这样的人。”
文母笑了：“这么说，你不讨厌他？”
“先相处看看吧，你也该结婚了，看看他说的是不是真的，你们能不能互补。”文父赞同道。
二姐文慧打趣：“要是嫁给他，至少冬天存白菜不用我们帮忙了。”
……
何雨柱回到大院时，阎埠贵正在前院等他。
“柱子，怎么样？”阎埠贵迎上来问。
何雨柱停下脚步：“成不成还两说，那姑娘不会过日子，但长得好看。我这边没问题，现在等她决定了。”
“这么晚才回来，她还没定下来？”阎埠贵有些意外。
“看了电影，吃了饭，但她还在犹豫。”何雨柱笑了笑，“不过应该差不多，小姑娘没见过什么世面。”
“哟，柱子这么自信？”阎埠贵更惊讶了，“你也没谈过恋爱啊！”
“我什么人啊？”何雨柱得意道，“从小在酒楼混，什么人没见过？拿捏个小丫头还不容易？”
“三大爷，您这事办得漂亮，明儿个给您捎些谢礼，等事成了另有重谢。”
“柱子够意思！”阎埠贵乐得合不拢嘴。
阎埠贵美滋滋地回到家，独自坐着直乐呵。三大妈打听清楚后也眉开眼笑，转头哄小女儿阎解娣入睡。
何雨柱刚踏进家门，妹妹何雨水便围着他问东问西，最后被他三言两语打发走。
次日晌午，阎埠贵在学校收到李老师回话——文丽愿意继续接触。
阎埠贵顿时喜出望外！
当晚，何雨柱拎着十斤白面、一斤猪肉登门，这份厚礼让阎埠贵眼睛发亮。“三大爷，这事可得捂严实了。”何雨柱放下东西叮嘱，“等水到渠成再声张。”
“放心，我老阎嘴最严！”阎埠贵眼珠子滴溜一转，拍着胸脯保证。
……
得了准信儿的何雨柱行动利落。隔日做完食堂午饭后，他蹬着自行车直奔文丽学校。
门卫通传片刻，文丽匆匆出来，见来人一愣：“你怎么来了？”
“听说您点头了，我哪还坐得住？”何雨柱抹了把汗，“又没个电话联络，趁午休赶过来正合适。”说着拍拍车后座的饭盒，“走，尝尝我们轧钢厂小灶的手艺。”
文丽犹豫间，已被他引到食堂。三个铝饭盒次第打开——麻婆豆腐红艳油亮，酸辣土豆丝根根分明，回锅肉薄如蝉翼，配着雪白馒头香气扑鼻。
“这…太破费了。”文丽夹起一筷子豆腐，眼眸倏地亮起来，“真鲜！”
“大锅饭埋没人才嘞。”何雨柱瞄了眼只有自己能见的系统面板：
职业：厨师
技能：谭家菜（初级85%）、川菜（中级85%）、大锅菜（高级38%）
谭家菜进度仍停滞着——巧妇难为无米之炊。倒是川菜因家常练习稳步提升，大锅菜更是突飞猛进。
（考核机会难得，他盘算着今年要连跳两级。面点技艺虽进步缓慢，横竖眼下英雄无用武之地，倒也不急在一时。
何雨柱时常去大领导家做客，陪大领导下围棋，何雨水也经常跟着去。
文丽正津津有味地吃着，小嘴不停地咀嚼，转眼间就吃完了一个大馒头。她不小心打了个饱嗝，连忙捂住嘴，有些不好意思。何雨柱已经吃了两个馒头，笑着问她："味道怎么样？"
"很......很好吃！"文丽红着脸回答。
"那以后中午的饭我包了。"何雨柱利落地收拾着饭盒。
文丽赶紧说："我来帮你洗吧！"
"不用了，时间紧，下午还要上班呢。"何雨柱收拾妥当，"明天等我。"
说完，他拿起饭盒转身离开，骑着自行车来到小学门口。"大爷，我是文丽的对象，以后中午来给她送饭，您记住我这张脸。"他边说边递上一盒大前门香烟。
"哟，大前门啊！"门卫大爷爽快地接过烟，"没想到文丽老师有对象了，学校里可有不少男老师惦记她呢。小伙子你可要看紧了。"
"您放心，那些男老师都不是我的对手。"何雨柱自信地跨上自行车，"明天见。"
从那天起，何雨柱每天中午都来陪文丽吃饭，惹得学校里的单身男老师们对他恨得牙痒痒，却又无可奈何。转眼又到了周末。
何雨柱的厨艺在交道口街道和轧钢厂一带很有名气，虽然一桌收费五块钱，但请他做宴席的人依然络绎不绝。光是周末一个月就有四场，平时偶尔也会有人请，大多是干部和有钱人家，讲究排场。晚上的活计多是白事，这种活不多。这些外快比他的工资高得多，不过院里的人都不清楚，因为何雨柱很少和大院的人来往，除了三大爷阎埠贵一家。
何雨柱心里明白，单打独斗不行，该结交的人还是要结交。现在易中海有贾东旭这个徒弟，也不再来烦他，这是大院里最太平的一段日子。他知道等贾东旭出事时情况会有变化，所以让三大爷先别张罗相亲的事，打算早点结婚生子，这样以后的日子也能安稳些。
"文丽！"何雨柱准时来到约会地点。
"柱子！"文丽现在已经这么称呼他了。经过每天送饭的攻势，这个五十年代的姑娘早就招架不住了，两人的关系进展顺利。
"咱们认识一个星期了，你看我什么时候去你家合适？"何雨柱想再进一步。
文丽有些犹豫："会不会太快了？"
"这还快？"何雨柱笑道，"好多人第一天见面，第二天就结婚了。我就是去认个门，让未来的岳父岳母看看女婿。"
何雨柱决定改变策略，不再被动等待。想到《金婚》里文丽和佟志拖了八个多月才见家长，他觉得这对夫妻简直不可思议。他们的婚姻充满矛盾，子女也都没出息，简直是双重失败。何雨柱可不会重蹈覆辙。
"那...行吧。"文丽勉强答应了。她心里已经认可何雨柱，但性格使然总是犹豫不决，"下周日吧。"
"太好了，我正好有空。"何雨柱喜形于色，"走，咱们出去转转！"
......
周一厂里举行技能考核。何雨柱报名参加了炊事员评级。如今轧钢厂已有四个食堂，服务数千名职工。作为一食堂班长，他负责的食堂承担着接待上级领导等重要任务。
何雨柱顺利通过六级炊事员考核，这是厂里最高级别。现在他月薪48.5元，加上班长补贴2元，总收入突破50元大关。
院里其他人也有收获：易中海晋升七级钳工，贾东旭也通过了考核。师徒俩月薪分别是84.5元和45.5元。贾张氏恨不得敲锣打鼓庆祝，两家还特意请了聋老太太吃饭。
相比之下，何雨柱低调得多。只有阎埠贵悄悄打听："柱子，这次考得怎么样？"
"六级炊事员。"何雨柱答道。
"哟！这可是大喜事啊！"阎埠贵惊讶道，"月薪过50了吧？"
何雨柱笑道："您算得真快，刚过50。不过在厂里算到顶了。"
"确实受限制。"阎埠贵点头，"考虑换个单位吗？"
"不用，在这儿挺好。"何雨柱压低声音，"三大爷，这事儿别声张。这饭盒您拿着。"
阎埠贵乐呵呵接过饭盒："放心，我嘴严实着呢。对了，你和文老师处得怎样？"
“这周日去她家。”何雨柱脸上带着掩不住的喜色。
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