两个月前，初秋的京杭大运河还裹着暑气的余温，晨雾像牛乳似的泼在水面上，连漕帮的船帆都染得发潮。
周铁山站在 “通运号” 的船头，手里攥着根旱烟杆，烟锅里的火星在雾里忽明忽暗。
他是余杭漕帮的总把头，管着二十多艘漕船，常年往返于余杭与苏州之间，运河里的风浪见得多了，却从没像这天早上一样，心里发慌。
“把头，前面雾太浓，要不要放慢些？”
舵手老梁的声音从船尾传来，带着几分迟疑。
水面静得反常，连惯常的水鸟叫声都听不见，只有船桨划水的 “哗啦” 声，在雾里荡出一圈圈虚浮的回音。
周铁山磕了磕烟锅，吐出一口浓烟：“慢着点走，别撞着渔船。
这几天水情怪，嘱咐弟兄们都警醒些。”
话音刚落，前甲板上突然传来一阵惊呼。
一个穿短打的年轻伙计连滚带爬跑过来，脸色惨白，声音发颤：“把头！
前、前面水里…… 有东西！
红的！”
周铁山心里一紧，抄起船边的竹篙，大步走到船头。
雾似乎淡了些，前方水面上漂浮着一团红色的影子，像一丛被水泡透的花，随着水波轻轻晃荡。
他眯着眼看了半天，没看出是什么，便朝身边的二柱子喊道：“撑个小划子过去，看看是啥玩意儿，别是哪家的布料掉水里了。”
二柱子应了声，哆嗦着解开小划子的绳子，撑着篙慢慢靠过去。
越靠近那团红色，他的脸色越白，到了跟前，突然 “啊” 的一声叫，手里的竹篙 “扑通” 掉进水里。
“咋了？！”
周铁山在大船上喊。
二柱子连滚带爬地撑着划子往回跑，声音都变调了：“是、是人！
穿红衣服的女人！
浮在水里！”
周铁山心里咯噔一下，亲自撑着划子过去。
雾彻底散了，晨光透过云层洒在水面上，那团红色终于清晰起来 —— 是个穿着完整嫁衣的女人，仰面浮在水里，乌黑的头发散开，像水草似的漂在水面上，脸上盖着一块菱形的红布，边角绣着金线缠枝纹。
他伸手用竹篙轻轻碰了碰，女人的身体没沉下去，反而轻轻转了个方向，露出交叠在小腹上的双手。
那双手保养得极好，指甲上还涂着淡红的蔻丹，哪怕泡在水里，也没褪多少颜色。
嫁衣的料子是上好的杭绸，绣着展翅的凤凰，金线在晨光里泛着冷光，领口袖口滚着水红的流苏，哪怕泡在运河水里，也没显出几分狼狈，反倒像刚从花轿里走下来，特意来赴这场水葬。
“把头，这…… 这也太邪门了。”
二柱子躲在周铁山身后，眼睛盯着那具女尸，不敢挪开，“穿这么整齐的嫁衣，还浮在水面上，不沉不浮的……”周铁山没说话，心里却翻起了浪。
余杭运河边老早就有 “河神娶亲” 的传说，说河神每隔几十年就会选个年轻姑娘做新娘，要是不送，就会淹了县城。
几十年前他还是个娃的时候，就听爹说过，有一年运河涨水，淹了半个余杭城，后来官府选了个姑娘，穿着嫁衣扔进河里，水才退下去。
“别声张，先把人捞上来，送到岸边去报官。”
周铁山定了定神，对二柱子说，“让弟兄们都别乱嚼舌根，免得惊扰了百姓。”
可世上哪有不透风的墙？
漕帮的船停在岸边捞尸体，早就被早起的渔民和商贩看见了。
一个卖早点的老太太凑过来看了一眼，当即就吓得瘫坐在地上，拍着大腿哭喊道：“是河神！
河神要娶亲了！
这是来选新娘了啊！”
她这一喊，周围的人都炸了锅。
有人凑过来扒着船边看，有人赶紧拉着孩子往家跑，还有些老人对着运河方向磕头，嘴里念叨着 “河神息怒”。
消息像长了翅膀似的，没半个时辰就传遍了余杭城。
等赵西海带着衙役和老仵作赶到的时候，岸边己经围了里三层外三层的百姓，议论声、哭喊声、祈祷声混在一起，乱得像一锅粥。
赵西海挤进去，看到那具红衣女尸躺在岸边的草席上，脸上的红布还盖着，嫁衣上的水顺着草席往下滴，在地上积了一小滩水，水里还漂着几片细小的金箔 —— 是从嫁衣上掉下来的。
“王仵作，赶紧验尸！”
赵西海皱着眉，对身边的老仵作说。
王仵作己经七十多了，干了一辈子仵作，验过的尸体没有一百也有八十，可看到这具红衣女尸，还是忍不住手抖。
他颤巍巍地掀开脸上的红布，露出一张苍白的脸。
女尸看着二十岁左右，眉眼清秀，脸上还带着淡淡的妆容，胭脂涂得恰到好处，嘴唇上的口脂也没花，就像睡着了一样。
王仵作伸手探了探鼻息，又摸了摸脖颈，脸色越来越凝重：“赵大人，尸体己经凉透了，怕是死了有两三个时辰了。
身上没外伤，口鼻里也没泥沙，不像是溺水死的。”
“不是溺水死的？
那是怎么死的？”
赵西海追问。
王仵作摇了摇头，又仔细检查了一遍尸体的手脚和衣领：“没见中毒的迹象，也没勒痕。
怪就怪在，这尸体泡在水里这么久，妆容没花，嫁衣也没怎么乱，就像…… 就像特意摆在这里的一样。”
这话一出口，周围的百姓又炸开了。
一个白胡子老头站出来，颤巍巍地说：“赵大人，这就是河神娶亲啊！
几十年前就有过一回，也是这样，穿嫁衣的姑娘浮在水里，后来不献祭，就淹了城！
您可得赶紧想办法，不然还会死人的！”
“是啊赵大人！
赶紧选个姑娘献祭吧！”
“不能让河神发怒啊！”
百姓们越说越激动，甚至有人开始推举村里的年轻姑娘。
赵西海又气又急，拍着桌子喊道：“都闭嘴！
什么河神娶亲？
都是迷信！
本官一定会查明真相，抓住凶手！”
可没人听他的。
百姓们见他不松口，渐渐散了，嘴里却还念叨着 “河神要发怒了”。
周铁山走到赵西海身边，叹了口气：“赵大人，不是弟兄们不信您，这事实在邪门。
您看这嫁衣，是城西张记布庄的样式，前几天我还看见张老板在船上跟人说，有个姑娘订了套最好的嫁衣，说是要出嫁，怎么就……”赵西海心里一沉，赶紧让人去张记布庄查。
没过多久，衙役回来禀报，说张记布庄确实有个叫林阿妹的姑娘，十天前订了套嫁衣，说是下个月出嫁，可昨天晚上就没回家，她爹娘正到处找呢。
“带她爹娘来认尸。”
赵西海说。
林阿妹的爹娘一来，看到那具红衣女尸，当场就哭晕了过去。
醒来后，林母抱着尸体，哭得撕心裂肺：“我的阿妹啊！
你怎么就这么去了？
昨天晚上你还说要试嫁衣，怎么就……”赵西海问了半天，林阿妹的爹娘也说不出什么有用的线索，只说阿妹昨天晚上吃完晚饭，说要去布庄试嫁衣，就再也没回来。
布庄的张老板也说，阿妹昨天晚上确实来试过嫁衣，试完就走了，说是要去河边散散步，吹吹风。
“这么说，林阿妹是在河边被人害了？”
赵西海皱着眉，心里却没底。
河边人来人往，怎么就没人看见可疑的人？
而且凶手为什么要给林阿妹穿上嫁衣，还把她抛在运河里？
这根本不像是普通的凶杀案。
王仵作验了半天，还是没查出死因，只能对赵西海说：“赵大人，这尸体太古怪了，老臣验不出来。
要不…… 要不请苏姑娘来看看？”
“苏青黛？”
赵西海愣了愣。
苏青黛是余杭有名的仵作，也是个女子，据说她从小跟着父亲学医，验尸的本事比男人还厉害，只是平时很少出门，除非是特别难验的尸体。
“也只能这样了。”
赵西海叹了口气，让人去请苏青黛。
没过多久，一个穿素白衣裙的女子提着药箱来了。
正是苏青黛，她比赵西海想象中更年轻，也就二十出头，眉眼清冷，脸上没什么表情，走到尸体旁，蹲下身，动作熟练地开始检查。
她先是看了看尸体的面容，又翻了翻眼睑，然后解开嫁衣的领口，仔细查看脖颈。
过了一会儿，她又拿起尸体的手，看了看指甲缝，突然皱起了眉。
“苏姑娘，怎么样？
能看出死因吗？”
赵西海赶紧问。
苏青黛站起身，擦了擦手，声音清冷：“死因暂时还不能确定，但有几点很奇怪。
第一，尸体的妆容虽然没花，但胭脂和口脂里掺了东西，像是能让妆容持久的药膏，一般人家不会用这个。
第二，指甲缝里有一点黑色的粉末，像是炭灰，但又比普通的炭灰细。
第三，尸体的脚踝上有一圈淡淡的红印，像是被什么东西勒过，但痕迹很轻，不仔细看根本发现不了。”
她顿了顿，又看向那套嫁衣：“还有这嫁衣，虽然泡在水里，但内衬是干的，说明死者穿嫁衣的时候，身上是干的，不是在水里穿的。
凶手应该是先杀了人，给她穿上嫁衣，再抛到运河里的。”
“那为什么尸体不沉？”
周铁山忍不住问。
苏青黛摇了摇头：“这个还不清楚，得带回义庄仔细验。
不过可以肯定，这不是河神娶亲，是人为的凶杀案。”
可百姓们不信。
苏青黛的话没传开多久，就有人说她是被官府收买了，故意隐瞒河神的事。
更有人说，晚上在运河边看到了红衣人影，飘在水面上，还听到了哭声。
赵西海看着越来越恐慌的百姓，又看着那具诡异的红衣女尸，只觉得头都大了。
他让人把尸体抬回义庄，让苏青黛继续验尸，又派衙役在河边巡逻，可心里却没底 —— 这案子，比他想象中还要复杂。
当天晚上，余杭城的百姓家家户户都关紧了门，不敢出门。
有人在门口挂了桃木枝，有人在院子里烧纸钱，祈求河神不要找上自己家的姑娘。
运河边更是空无一人，只有衙役的灯笼在黑暗里晃荡，映着水面上的波光，像一双双盯着人的眼睛。
周铁山坐在漕帮的院子里，手里攥着旱烟杆，却没点燃。
他想起白天那具红衣女尸，想起百姓的议论，心里总觉得不安。
突然，院外传来一阵急促的敲门声，一个伙计慌慌张张跑进来：“把头！
不好了！
又有人在运河边看到红衣人影了！
还说…… 还说看到了花轿！”
周铁山猛地站起身，心里一沉 —— 这余杭的运河，怕是要不安生了。
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