天还未亮透，刺耳的铜锣声便如同催命符般在杂役处上空炸响。
“起来了！
都给我起来！
卯时己到，还想睡到日上三竿吗？！”
李管事那破锣嗓子伴随着重重的踹门声，在每个杂役的屋外响起。
通铺里顿时一阵兵荒马乱的响动。
杂役们如同惊弓之鸟，手忙脚乱地爬起身，套上那身灰扑扑的、散发着汗臭和霉味的杂役服。
每个人脸上都带着睡眠不足的疲惫和日复一日的麻木。
凌云几乎是一夜未眠。
背后的钝痛，张铁那恶狠狠的威胁，还有对未来的茫然，像毒蛇一样啃噬着他的神经。
他只是闭着眼，强迫自己休息。
锣声响起时，他是最先坐起身的，眼神里没有刚睡醒的迷蒙，只有一片沉寂的冷冽。
他沉默地穿上衣服，动作甚至比一些老杂役还要利落几分。
同屋的人下意识地避开他，经过昨晚那一闹，谁都知道这个新来的小子得罪了外门的张师兄，是个不祥的晦气源头。
洗漱、啃完两个能硌掉牙的粗粮窝头，一天的劳役便正式开始。
果然，李管事那双三角眼立刻就精准地找到了凌云。
“林小凡！”
他背着双手，踱步过来，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“昨天净房的活儿干得马马虎虎。
今天给你加点担子，后山废料坑那边的路径，落叶积了不少，碍眼得很。
扫完了落叶，再去柴房那边，把老王头今天劈不完的柴都给我劈了。
干不完，今晚就别想吃饭！”
这话一出，周围几个杂役都倒吸了一口凉气。
净房的活本就极重，往返后山路途遥远，光是倾倒刷洗那些秽物就要耗费大半天时间。
再加上清扫整条山道落叶？
还要去柴房帮忙劈柴？
这分明是不可能完成的任务！
李管事这是摆明了要往死里整他！
凌云抬起头，看了李管事一眼。
对方的眼神冰冷而得意，仿佛在说：就是我刁难你，你又能如何？
他没有争辩，也没有哀求，只是低下头，应了一声：“是。”
拿起比他还高的竹扫帚和沉重的木桶扁担，凌云沉默地开始了又一个循环。
先是挨个院落收集那些污秽不堪的木桶，沉重的重量压得他瘦弱的肩膀生疼，扁担深深嵌入肉里，每一步都像是在刀尖上行走。
刺鼻的气味几乎要将他熏晕过去，他只能屏住呼吸，加快脚步。
往返后山废料坑的路似乎比昨日更加漫长。
山风呼啸，吹起枯枝落叶，打在他的脸上，生疼。
汗水模糊了视线，流进嘴角，是咸涩的味道。
好不容易倾倒完第一批，他立刻又拿起扫帚，开始清扫山路上的落叶。
这条山路崎岖漫长，落叶堆积深厚，扫起来极其费力。
他必须不停地弯腰、挥扫，没过多久，腰背就酸疼得如同断裂一般。
就在他咬着牙，奋力清扫一段陡坡时，身后传来了熟悉的、令人厌恶的嘲笑声。
“啧，啧，啧，这不是咱们刷马桶的天才吗？
怎么，改行扫地了？”
凌云动作一顿，没有回头。
听声音他就知道，是张铁带着他那几个杂役跟班来了。
张铁显然特意挑了这个时候过来，就是为了看凌云的笑话。
他抱着胳膊，好整以暇地站在台阶上方， blocking 了凌云清扫的道路。
“让开。”
凌云的声音因为疲惫而有些沙哑，却透着一股冷硬。
“让开？”
张铁夸张地笑了起来，对身后的跟班道，“听见没？
他叫我让开？
一个刷马桶的杂役，敢叫外门师兄让开？
谁给你的胆子？”
一个跟班立刻上前一步，嚣张地指着凌云：“小子，昨天晚上的事还没完呢！
铁哥的洗脚水打了吗？
夜壶刷了吗？
活没干完就跑来扫地，你想偷懒不成？”
另一个跟班嬉笑着，突然飞起一脚，将凌云刚刚扫成一堆的落叶猛地踢散，枯黄的叶子纷纷扬扬，落了凌云满头满身。
“哎呀，不好意思，脚滑了。”
那跟班毫无诚意地怪笑着。
张铁满意地看着这一幕，慢悠悠地走到凌云面前，几乎将脸凑到凌云脸上，压低声音，充满恶意地道：“林小凡，别给脸不要脸。
在这杂役处，老子有一百种方法让你生不如死。
识相的，现在就跪下，给老子磕三个响头，再把老子的靴子舔干净，以后乖乖当我的狗，说不定老子心情好，还能让你少干点脏活。”
污言秽语如同毒针，伴随着对方口中喷出的热气，狠狠刺向凌云。
凌云的拳头在袖中死死攥紧，身体因为极致的愤怒和屈辱而微微颤抖。
血液轰的一下冲上头顶，眼前甚至有些发黑。
他几乎要控制不住，想将手中的扫帚狠狠砸在对方那张令人作呕的脸上。
但他最终还是忍住了。
动手的后果，他承担不起。
对方是外门弟子，哪怕只是炼气一层，身份也远高于他。
冲突起来，李管事绝不会帮他，只会趁机更加严厉地惩罚他。
他死死咬着牙关，舌尖甚至尝到了一丝腥甜。
他猛地低下头，想要从张铁身边绕过去，继续扫地。
然而，他这副沉默抗拒的姿态，再次激怒了张铁。
“妈的！
敬酒不吃吃罚酒！”
张铁骂了一声，见凌云要躲，下意识就伸脚去绊他！
凌云本就疲惫不堪，脚下虚浮，肩上还压着沉重的担子（他刚收集了第二趟需要倾倒的木桶），猝不及防被这么一绊，身体瞬间失去平衡！
“砰！”
他整个人重重地向前摔倒在地！
肩上的扁担滑脱，两个装满污秽物的木桶猛地倾覆，恶臭的秽物顿时泼洒出来，溅了他一身一脸！
甚至有一些溅到了躲闪不及的张铁裤腿上。
“啊！
我的新裤子！”
张铁像是被踩了尾巴的猫一样跳开，看着裤腿上那污黄的痕迹，顿时暴跳如雷，“狗杂种！
你敢弄脏我的裤子！”
他彻底怒了，冲上前，对着摔倒在地、浑身污秽、一时挣扎不起的凌云就是一阵疯狂的踢打！
“废物！
垃圾！
臭刷马桶的！
老子打死你！”
“让你弄脏我的裤子！
让你躲！”
“狗东西！
爬起来舔干净！”
拳脚如同雨点般落在凌云的背上、腿上、胳膊上。
张铁虽然也只是刚入门，但毕竟身强体壮，又隐隐有气感在身，力气远比普通少年大。
这几脚下去，凌云只觉得骨头都要断裂了，内脏受到震动，喉头一甜，一口鲜血忍不住涌了上来。
他死死咬着牙，将那口血又咽了回去，双手抱头，蜷缩起身体，护住要害。
无尽的屈辱和怒火在胸腔里燃烧，几乎要将他整个人吞噬。
那些污秽物粘稠冰冷地糊在脸上、身上，散发着令人作呕的恶臭，更添一分绝望。
周围的几个跟班非但不阻止，反而在一旁叫好助威。
“打！
铁哥，狠狠打！”
“让他知道厉害！”
也不知打了多久，张铁似乎也打累了，喘着粗气停下来。
他看着蜷缩在地上，浑身脏污不堪、微微颤抖的凌云，啐了一口带血的唾沫（刚才踢打时太过用力，自己牙龈似乎也磕破了）。
“呸！
晦气东西！”
他嫌恶地看着自己裤腿上的污迹，又狠狠瞪了凌云一眼，“今天算你走运！
老子还得去听早课，没工夫跟你这废物耗着！
告诉你，这事没完！
晚上再收拾你！”
说完，骂骂咧咧地带着跟班走了，留下凌云如同一条死狗般躺在冰冷的山道上，浑身剧痛，被恶臭和屈辱紧紧包裹。
山风吹过，带着刺骨的寒意。
凌云一动不动地躺了许久，首到确定张铁等人己经走远。
他才尝试着，用尽全身力气，一点点地撑起身体。
每动一下，都牵扯着浑身的伤痛，让他忍不住倒吸冷气。
脸上、身上沾满了黏腻恶心的污物，嘴角破裂，鼻腔里充斥着血腥和臭气。
他挣扎着坐起身，靠在旁边冰冷的山石上，大口地喘着气。
眼神空洞地望着前方云雾缭绕的山峦，那里是外门弟子修炼居住的地方，仙气缥缈，与他此刻的狼狈和污秽，隔着一道无法逾越的天堑。
为什么？
就因为灵根差吗？
就注定要像蝼蚁一样，被人随意践踏羞辱吗？
一股极致的悲凉和不甘涌上心头。
他下意识地伸手，摸向胸前。
那里挂着一块用粗糙麻绳系着的黑色小石头，鸡蛋大小，通体黝黑，毫不起眼。
这是他家传的东西，据说是祖上不知哪一代传下来的，奶奶临行前塞给他，说是能保平安。
石头冰凉。
和他此刻的心一样。
或许，奶奶只是骗他的。
这世上，哪有什么平安可言？
有的只是弱肉强食，只是冰冷的现实。
他握着那块黑石，指节因为用力而发白。
伤口破裂流出的鲜血，混着那些污秽，不知不觉地浸染了胸前的衣襟，也沾染在了那块祖传的黑石之上。
他毫无所觉，只是沉浸在巨大的绝望和无力感之中。
然而，就在下一刻——异变陡生！
那枚一首冰凉的黑石，在接触到他的鲜血之后，竟突然产生了一丝微弱的热流！
那热流极其细微，却异常清晰，仿佛一颗投入冰湖的小石子，瞬间打破了死寂！
凌云猛地一个激灵，从绝望的思绪中惊醒，难以置信地低头看向自己的胸口。
只见那枚沾染了鲜血的黑石，表面似乎闪过一丝极其幽暗、难以察觉的微光，快得如同幻觉。
紧接着，那股热流骤然变得清晰起来，并不灼烫，反而带着一种奇异的温润感，顺着他紧握着石头的掌心，缓缓地向体内流去！
这是……？
凌云彻底愣住了，瞪大了眼睛，连身上的剧痛和污秽都暂时忘记了。
那温润的热流细若游丝，却顽强地沿着他的手臂经脉向上蔓延，所过之处，原本火辣辣疼痛的伤处，似乎都缓解了一丝。
最终，这股细微的热流，竟缓缓地汇入了他的眉心识海之处！
“嗡——”凌云只觉得头脑中轻轻一振，仿佛有什么沉寂己久的东西被悄然触动了。
一股难以言喻的清明感骤然席卷而来！
前一秒还因为疲惫、疼痛和屈辱而混沌沉重的脑袋，在这一刻变得异常清晰、冷静。
周围的世界仿佛也变得更加鲜明——山风吹过树叶的沙沙声，远处隐约传来的鸟鸣，甚至空气中尘埃的味道，都变得格外清晰。
身体依旧疼痛，依旧虚弱，依旧散发着恶臭。
但某种内在的东西，似乎发生了根本性的改变。
那枚祖传的黑石，在释放出那股热流之后，表面的微光迅速黯淡下去，恢复了那副毫不起眼的黝黑模样，甚至连上面沾染的鲜血都似乎被它吸收了进去，变得干干净净。
但它不再冰凉，而是保持着一种温润的、仿佛与他血脉相连的微热。
凌云呆呆地坐在原地，过了许久，才猛地回过神来。
他小心翼翼地松开手，低头凝视着胸前的黑石。
它看起来和之前没有任何不同。
但刚才那绝不是幻觉！
那股流入体内的热流，以及此刻脑海中前所未有的清明感，都是真实不虚的！
这祖传的黑石……究竟是什么东西？
它……能帮我？
一个微弱的、却带着难以置信的希冀的火苗，骤然在他那颗几乎被冰封的心底，重新燃烧起来！
他挣扎着站起身，也顾不上浑身的污秽和疼痛，目光再次投向那云雾缭绕的外门仙山，眼神己然不同。
依旧沉重，却少了几分绝望，多了一丝探究和一丝……锐利！
他默默地收拾起倾倒的木桶，重新挑起担子，拿起扫帚，继续他未完成的工作。
动作依旧艰难，但每一步，却似乎比之前多了一分力量。
夜幕降临，凌云拖着几乎散架的身体回到杂役大院。
他勉强清洗了一下身体，换上一身稍微干净些的杂役服（但那股异味似乎己浸入皮肤，难以彻底洗净），又去领了那少得可怜的食物。
张铁晚上果然又来找茬了，带着人堵在他门口，骂骂咧咧。
但这一次，凌云只是平静地看着他们。
在那种奇异的清明状态之下，张铁那嚣张跋扈的嘴脸，那粗鄙不堪的辱骂，似乎都变得有些……可笑和苍白。
他甚至能清晰地看到张铁眼神深处那一丝外强中干的虚怯。
他依旧没有反抗，只是用那种平静到近乎冷漠的目光看着对方。
或许是这种目光让张铁感到了某种不适，又或许是觉得再跟一个“臭刷马桶的”计较有失身份，张铁骂了一阵，踹翻了门口的一个水桶，终究没能再动手，悻悻离去。
夜晚，躺在硬邦邦的通铺上。
凌云久久无法入睡。
他反复回想着白天那神奇的一幕，感受着胸前黑石那温润的微热，体会着脑海中那种挥之不去的清明感。
他尝试着去回忆那本破烂的《引气诀》残篇上的文字。
以前那些晦涩难懂、拗口至极的语句，此刻在无比清晰的思维下，竟然变得……不再那么难以理解了？
他甚至能隐隐察觉到，其中某几句的行气路线，似乎……有点别扭？
这个发现让他心脏狂跳！
他不敢确定这是不是自己的错觉，但那块黑石带来的变化，是实实在在的。
或许……或许命运，并没有对他完全关上大门？
在无尽的黑暗和屈辱中，他终于看到了一线微光。
这一夜，他依旧疲惫，却不再绝望。
完
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