去给太后请安的路上，沈微婉特意带上了那只绣好的兰草荷包。
青禾替她理了理鬓边的珍珠流苏，低声道：“小姐，听说太后最不喜妃嫔们搞这些小恩小惠的把戏，您带这个去，会不会惹太后不快？”
沈微婉指尖摩挲着荷包上温润的丝线，淡淡道：“太子在太后宫里养着，我一个做嫔妾的，给殿下送个亲手做的荷包，合情合理。
至于太后会不会介意……”她抬眼望向远处巍峨的慈安宫，“总要试试才知道。”
慈安宫的门槛很高，殿内弥漫着一股陈年檀香，与太医院特供的药材气息混合在一起，透着几分威严的沉寂。
太后端坐在铺着软垫的宝座上，银灰色的发髻一丝不苟，脸上的皱纹里藏着岁月沉淀的锐利，目光扫过沈微婉时，像淬了冰。
“罪臣之女，也配入宫侍奉陛下？”
话音刚落，殿内的空气瞬间凝固。
沈微婉的母亲家族曾是开国功臣，却在二十年前卷入“巫蛊案”，被先帝以“通敌叛国”定罪，满门抄斩，只余她母亲一人侥幸存活，隐姓埋名嫁入沈家。
这件事是沈家最大的隐痛，也是沈微婉入宫时刻意隐瞒的软肋。
沈微婉膝盖一弯，跪在冰凉的青砖上，额头贴着地面：“嫔妾母亲确是罪臣之后，但当年之事疑点重重，家父己在前朝多次上书，恳请陛下重审旧案。
嫔妾入宫，一为侍奉陛下与太后，二为替母亲家族洗刷冤屈，绝无半分不臣之心。”
她的声音不高，却字字清晰，没有丝毫怯懦。
太后冷笑一声，端起茶盏呷了口茶：“洗刷冤屈？
当年你外祖父手握重兵，却在边关按兵不动，致使大雍损兵折将，若非纯元皇后以死相谏，先帝怕是早己废了这江山！
你现在跟哀家说疑点重重？”
纯元皇后——苏锦绣的姨母，先帝的嫡后，传说中温婉贤淑，却在巫蛊案后不久“病逝”。
沈微婉心中一动，太后为何突然提起纯元皇后？
“嫔妾不敢质疑先帝的裁决，”沈微婉叩首道，“只是家父查得，当年边关急报被人动了手脚，外祖父并非按兵不动，而是收到了假消息。
嫔妾愿以性命担保，母亲家族绝无通敌之心！”
“担保？”
太后猛地将茶盏掼在案几上，茶水溅湿了明黄色的桌布，“你的性命值几文钱？
若不是看在你父亲还算安分的份上，你以为你能活到现在？”
就在这时，一个怯生生的声音响起：“皇祖母，婉嫔姐姐是好人……”太子萧承佑不知何时从屏风后走了出来，他穿着一身洗得发白的蓝色锦袍，手里攥着半块糕点，小脸上满是紧张。
他前日在御花园被其他皇子推倒，是沈微婉恰好路过，扶起他，还给他贴了块自制的止血膏。
太后的脸色缓和了些，却依旧冷声道：“没规矩的东西，谁让你出来的？”
萧承佑吓得缩了缩脖子，却还是把手里的糕点往沈微婉面前递了递：“姐姐，这个给你吃。”
沈微婉心中一暖，从袖中取出那只兰草荷包，轻轻放在太子手里：“殿下，这个送给你。”
荷包的素色绸缎在太子陈旧的衣袍上，显得格外干净。
萧承佑小心翼翼地接过，像捧着稀世珍宝，小声道：“谢谢姐姐。”
太后看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终挥了挥手：“罢了，念在你初犯，今日就不罚你了。
回去吧，往后少在哀家面前提什么洗刷冤屈，安分守己做你的婉嫔。”
“谢太后恩典。”
沈微婉叩首起身，退殿时，眼角的余光瞥见太后宝座旁的博古架上，摆着一只玉制凤钗，钗头的凤凰眼神凌厉，与纯元皇后画像中常戴的那只一模一样。
离开慈安宫，青禾才敢喘气：“小姐，刚才吓死我了！
太后怎么会突然提起旧事？”
沈微婉望着宫道旁光秃秃的柳树，指尖冰凉：“因为有人不想让我查当年的案子。”
苏锦绣的姨母是纯元皇后，而纯元皇后的死似乎与巫蛊案有关，太后又对纯元皇后的凤钗如此珍视……这其中的牵连，怕是比她想象的更复杂。
回到汀兰水榭时，赵凌月派来的侍女己等在门口，说老仆的病情加重，请沈微婉过去看看。
沈微婉换上便于行动的衣裙，带着药箱随侍女前往凌妃的宫殿“挽月居”。
挽月居的陈设与汀兰水榭截然不同，殿内摆着不少兵器，墙上挂着一幅沙场征战图，透着浓浓的将门气息。
赵凌月的老仆躺在偏殿的床榻上，面色青黑，关节处肿得像馒头，呼吸微弱。
沈微婉掀开他的衣袖，只见皮肤下布满了紫黑色的血管，像蛛网一样蔓延。
她取出银针，在几处穴位试了试，银针竟微微发黑。
“是中毒。”
沈微婉沉声道，“这种毒叫‘腐骨散’，慢性发作，会一点点侵蚀人的骨骼，最终全身溃烂而死。”
赵凌月脸色一变：“腐骨散？
那不是禁药吗？
是谁这么大胆子，敢在我宫里下毒？”
“这毒需用七种毒物混合炼制，寻常人根本配不出来。”
沈微婉从药箱里取出几味药材，“我先开一副方子，暂时压制毒性，至于下毒之人……”她看向老仆，“他最近有没有接触过什么特别的人或物？”
老仆虚弱地摇了摇头，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却发不出声音。
沈微婉示意侍女取来纸笔，老仆颤抖着写下两个字：“糕点。”
“糕点？”
赵凌月皱眉，“谁送的糕点？”
“前……前日，苏贵妃宫里的人送来一盒芙蓉糕，说是陛下赏赐的，老奴……老奴贪吃，多吃了几块……”赵凌月猛地一拍桌子，眼中怒火熊熊：“苏锦绣！
又是她！”
沈微婉将药方递给侍女，低声道：“姐姐息怒。
没有确凿证据，贸然指控贵妃，只会打草惊蛇。”
“那难道就这么算了？”
赵凌月咬牙道，“她都把毒下到我宫里了！”
“自然不能算了。”
沈微婉看着老仆身上的紫黑血管，眼中闪过一丝冷意，“但我们要让她付出更惨痛的代价。”
她凑近赵凌月耳边，低声说了几句。
赵凌月的眼睛渐渐亮了起来，点了点头：“好，就按你说的做！”
离开挽月居时，暮色己深。
沈微婉走在宫道上，寒风卷着药草的气息扑面而来，让她清醒了几分。
苏锦绣的手段比她想象的更狠毒，而太后的态度又如此暧昧。
她就像走在一根绷紧的弦上，稍有不慎，便是万劫不复。
回到汀兰水榭，青禾递上一封密信，是父亲派人送来的。
信中说，苏丞相在朝堂上处处针对沈家，还暗中查起了母亲家族的旧案，似乎想找到什么把柄。
沈微婉将密信凑到烛火上点燃，看着纸灰在风中飘散，眼神渐渐坚定。
她不能退缩。
为了父亲，为了母亲家族的冤屈，为了那个还在慈安宫小心翼翼活着的太子，也为了自己能在这吃人的后宫里活下去。
窗外，一轮残月爬上树梢，照亮了宫墙上冰冷的琉璃瓦。
沈微婉知道，今晚过后，这后宫的风浪，只会更急。
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