景阳十二年秋上京城出了一桩怪事，其状之诡，其情之骇，闻者无不悚然。
宠冠六宫、和景帝青梅竹马的容贵妃竟离奇溺毙于御花园的镜月塘中。
被发现时，她穿着身正红绣金的嫁衣，从前总泛着柔光的肌肤半点血色也无，只剩具苍白身子裹在艳红里，在残荷间漂着。
嫁衣的红扎眼得很，跟塘面冰冷冷的水光撞在一块儿，又衬着她那没活气的脸色，说不出的阴森。
更令人毛骨悚然的是，经仵作俯身细验，容贵妃体表竟无半分外伤痕迹，可一身鲜血却被彻底抽干。
宫中顿时人心惶惶。
容贵妃死得蹊跷，各种传言很快就传遍了宫内每一个角落。
最让人心惊胆战的，是说宫里头藏了个吸血的怪物。
宫女太监们交头接耳，个个脸色发白。
有人说半夜听到过奇怪的声响，还有人发誓闻到了血腥味。
往日里热热闹闹的宫殿，如今一到天黑就静得出奇。
妃嫔们更是吓得不敢单独出门，夜里睡觉都要让宫女守着。
侍卫们增加了巡夜的次数，灯火通明也驱散不了人们心头的恐惧。
谁也不知道，下一个遭殃的会是谁。
整个皇宫都被笼罩在一种说不出的恐慌之中。
宫中御书房内，气氛比往日更加压抑。
景帝猛地将手中的奏折摔在地上，怒不可遏。
“废物！
大理寺真是一群废物！
酒囊饭袋！”
他胸口剧烈起伏，声音因愤怒而微微发颤，“整整半个月过去了，案子破不了，连一点有用的线索都查不出来！”
殿内的太监宫女们吓得跪伏在地，连大气都不敢出。
景帝的怒吼在御书房中回荡，空气仿佛都凝固住了。
就在这时，殿外传来一声小心翼翼的通报，打破了这死寂。
“陛下，大理寺卿周正求见。”
景帝猛地转过身，眼中怒火更炽：“他还敢来？！
让他滚进来！”
须发微白的大理寺卿周正几乎是踉跄着进殿的，扑通一声就跪倒在地，官帽歪斜也顾不上扶，声音颤抖：“臣…臣万死！”
“万死？
朕看你们死一万次也不足惜！”
景帝几步走到他面前，居高临下，字字如冰“半个月，就给朕‘毫无线索’西个字？
朕的贵妃死得不明不白，如今宫中怪力乱神之谈西起，人心动荡，你却告诉朕你束手无策？！”
周正额上的冷汗滴落在冰冷的地砖上，他艰难地开口：“陛下息怒！
此事实在…实在诡异非凡。
贵妃娘娘体表无任何伤痕，那…那气血枯竭之状…非…非寻常人力所能及啊…”他的声音越说越小，最后几乎成了无力的辩解。
“荒谬！”
景帝一脚踢翻旁边的香炉，灰烬洒了一地“你的意思，难道是妖物作祟？
朕养着你们，就是让你们用这等鬼话来搪塞朕的吗？！”
周正伏地不敢言语，浑身抖得如同秋风中的落叶。
景帝盯着他看了片刻，胸膛剧烈起伏，最终深吸一口气，强压下几乎要喷薄而出的杀意，声音阴沉得可怕：“朕再给你最后七日。
七日之内，若再无线索，你这大理寺卿，就别做了。”
他顿了顿，每一个字都带着彻骨的寒意。
“提脑袋来见朕！”
可宫墙再高，也拦不住流言的疯长。
“容贵妃被吸血妖物所害”的说法早己传遍了上京城的大街小巷。
茶肆里的说书人拍着醒木添油加醋，巷尾的妇人凑着耳朵窃窃私语，连守城的兵士换岗时，都要压低声音议论那“吸尽人血的精怪”。
满城人心惶惶，连白日都透着股阴恻恻的气息。
宁国公府的朱漆大门紧紧闭着，连门檐下的红灯笼都似蒙了层灰，没了往日的鲜亮。
府里静得反常，廊下的丫鬟们端着茶盘走路，脚步轻得像怕惊着什么，连说话都要凑到耳边压低声音。
正厅里，宁国公宁靖山攥着茶盏，指节捏得泛白，茶汤凉透了也没动一口。
他对面的夫人程氏红着眼眶，原本精致的发髻散了几缕碎发贴在颊边，沾着泪痕。
她手里的素帕早被眼泪浸得透湿，攥得皱成一团，哽咽着连话都说不囫囵：“我的容儿……那可是我捧在手心里长大的女儿啊……如今就这么不明不白没了……到底是谁……是谁这么狠心害了她……”话到最后，哭声再也压不住，细碎的呜咽在空旷的正厅里打转，听得人心里发紧。
宁靖山喉结滚了滚，侧过脸没看夫人的眼泪——不是心硬，是怕多看一眼，自己那点撑着的硬气就全垮了。
他重重吸了口气，将茶盏往桌案上一放，瓷碰木的声响闷沉，倒让程氏的哭声顿了顿。
“哭有什么用？”
他声音哑得厉害，却带着股咬牙的劲，攥着桌沿的手青筋都绷了起来“容儿是陛下的贵妃，更是咱们宁家的姑娘，就算扒遍整个上京城，我也要把害她的人揪出来！”
他猛地抬声喊：“来人！”
管家快步进来，见国公爷这副模样，大气都不敢喘。
“老爷，您吩咐。”
“备马车，快！”
程氏连忙抬头，泪眼婆娑地拉住他的衣袖：“老爷，你这是要去哪？”
宁靖山顿了顿，眼底闪过一丝沉凝，只吐出两个字：“见故人。”
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