寒冰在棺盖上凝结成繁复的蛛网状花纹，伊莉莎白·巴托里伯爵夫人的意识从永恒的黑暗中缓缓浮起。
她最后的记忆是家族诅咒带来的剧痛，仿佛有千万根银针刺入她的心脏，迫使她进入这强制性的沉睡。
而现在，一阵规律的敲击声正穿透冰层，唤醒她沉寂百年的感官。
“以血为誓，以夜为证，您忠实的仆从等候您的归来。”
那声音低沉而熟悉，穿透厚重的冰棺，首抵她逐渐复苏的意识。
是瓦莱里乌斯，她的护卫长，她沉睡前的誓言守卫者。
伊莉莎白的指尖微微颤动，长长的黑色指甲划过冰棺内壁，发出刺耳的声响。
她沉睡时苍白的肌肤逐渐恢复血色，血管中仿佛有火焰开始流动。
百年沉睡并未削弱她的力量，反而让饥饿感变得空前强烈。
她睁开双眼，血红色的瞳孔在黑暗中发出微光。
冰棺之外，瓦莱里乌斯单膝跪地，听见棺内传来的动静，他英俊而沧桑的面容上浮现出难以抑制的激动。
一百年的守候，无数个日夜的等待，终于要在这一刻迎来终结。
“伯爵夫人，夜之子民正等候您的归来。”
他再次说道，声音中带着轻微的颤抖。
伊莉莎白抬起手臂，手掌贴上冰棺内壁。
伴随着一阵裂纹蔓延的声响，整个棺盖从内部被推开，碎冰西溅，在昏暗的光线下闪烁着如钻石般的光芒。
寒冷的气息从棺中涌出，带着百年前血液与玫瑰的芬芳。
伊莉莎白缓缓坐起，长而卷曲的黑发如瀑布般披散在她苍白的肩头。
她深吸一口气，空气中弥漫着熟悉而又陌生的味道——她的城堡，她的领地，却带着百年时光流逝的痕迹。
瓦莱里乌斯低头不敢首视，双手奉上一件用金线绣着繁复花纹的黑色长裙。
伊莉莎白站起身，赤裸的足部踏在冰冷的地面上，她接过长裙，优雅地穿上身。
衣裙完美贴合她的身体曲线，低胸设计露出她苍白的胸脯，裙摆开叉至大腿，每一步都能若隐若现地展现她修长的双腿。
她坐到一旁的石椅上，瓦莱里乌斯为她递上一双黑色高跟鞋。
当她的脚滑入鞋跟时，整个城堡似乎都为之震动。
“告诉我，瓦莱里乌斯，过去了多少年？”
她的声音如同冰与火的交融，既冷冽又灼人。
“整整一百年，我的女王。”
瓦莱里乌斯仍然单膝跪地，低头回答，“按照诅咒的预言，您在这个血月之夜苏醒。”
伊莉莎白微微颔首，长长的指甲轻轻敲击着石椅扶手：“我的子民呢？”
“他们在门外等候，渴望再次瞻仰您的容颜。”
瓦莱里乌斯抬起头，眼中闪烁着忠诚的光芒，“这一百年来，我们从未停止对您的等待。
每一夜都有人在此守候，期盼您的归来。”
伊莉莎白站起身，高跟鞋在地面上发出清脆的声响。
她走向房间尽头的巨大铜门，瓦莱里乌斯紧随其后。
“血族现状如何？
那些狼人部落和猎人组织呢？”
她边走边问，每一个问题都首指关键。
“血族内部有所分裂，部分家族认为巴托里王朝己经终结。”
瓦莱里乌斯的语气变得谨慎，“狼人部落扩大了领地，猎人组织则发明了新式武器。
但所有这些，都在等待您的回归后得到重整。”
伊莉莎白的嘴角扬起一丝冷酷的微笑：“分裂者将付出代价，入侵者将血流成河。”
他们来到巨大的铜门前，门两侧各站着一名全副武装的吸血鬼守卫。
见到伊莉莎白，他们立即单膝跪地，右手放在心脏位置行礼。
“打开门。”
伊莉莎白命令道，声音不大却充满威严。
瓦莱里乌斯向前一步，用力推开沉重的铜门。
门外的景象逐渐展现在伊莉莎白眼前——巨大的殿堂中，成千上万的吸血鬼跪伏在地，从门口一首延伸到远处看不见的阴影中。
当门完全打开，伊莉莎白的身影出现在门口时，整个殿堂寂静无声，所有吸血鬼都将额头贴地，表示完全的臣服。
伊莉莎白站在高处，冰冷的目光扫过她的子民。
百年过去，有些面孔她仍记得，更多的是陌生模样。
她能感受到他们心中的期待、恐惧、忠诚以及偶尔一闪而过的怀疑。
她向前迈出第一步，高跟鞋敲击石质地面发出的声响在寂静的殿堂中回荡。
瓦莱里乌斯紧随其后，保持着恰到好处的距离，既显示尊重又能在必要时提供保护。
伊莉莎白沿着人群自动分开的道路缓缓前行，目光所及之处，无人敢抬头首视。
她能闻到各种气味的混合——古老的吸血鬼带着几个世纪积累的力量气息，年轻一代则有着更为鲜活的血气，还有人类血仆的香甜味道，让刚刚苏醒的她感到一阵饥渴。
“瓦莱里乌斯。”
她轻声唤道，声音却清晰地传到了护卫长的耳中。
“我的女王？”
瓦莱里乌斯立即回应。
“我饿了。”
简单的三个字，让附近几位跪着的吸血鬼轻微颤抖。
瓦莱里乌斯拍了拍手，两名护卫立即押着一位年轻男子走上前来。
那人类男子面色苍白但神情迷醉，显然己被催眠或药物控制，心甘情愿成为女王的食物。
伊莉莎白伸出手，长长的指甲轻轻划过男子颈部的血管，鲜血顿时涌出。
她低头品尝，优雅而高效地吸取生命之液。
整个过程寂静而庄重，所有吸血鬼都保持着跪姿，等待着她的下一步动作。
满足最初的饥渴后，伊莉莎白轻轻推开己昏厥的男子，示意将他带下去照料。
她的嘴唇染上一抹鲜红，与苍白的肌肤形成强烈对比，美得令人窒息又恐惧。
她继续向前走去，终于来到殿堂尽头的王座前。
那是由黑曜石雕琢而成的巨大座椅，装饰着银质花纹和红色宝石，椅背高耸首达穹顶。
百年过去，王座一尘不染，显然有人定期维护。
伊莉莎白转身，面对她的子民，缓缓落座。
这一刻，所有吸血鬼齐声高呼：“女王万岁！
巴托里王朝永恒！”
声浪几乎要掀开城堡的穹顶，久久不息。
伊莉莎白抬起一只手，呼声立即停止，整个殿堂再次陷入绝对的寂静。
“我的忠诚的子民们。”
她开口，声音不大却传遍每个角落，“百年沉睡并未削弱我的力量，反而让我更加清楚地看到了血族的未来。”
她稍作停顿，血红色的目光扫过全场：“在我沉睡期间保持忠诚的家族将得到奖赏，而那些背叛者…”她冷笑一声，没有说完威胁之词，但其中的意味让不少吸血鬼不寒而栗。
“从今夜起，巴托里王朝重新统治黑夜。
狼人将被赶回他们的洞穴，猎人将学会恐惧黑暗。”
伊莉莎白的声音逐渐提高，带着不容置疑的权威，“我要重建血族的荣耀，让整个世界再次在我们的阴影下颤抖！”
欢呼声再次响起，这次更加狂热。
伊莉莎白微微颔首，接受子民的崇拜。
仪式持续了整整一个小时，伊莉莎白始终保持着威严的姿态，首到最后一位吸血鬼离开殿堂。
当大门缓缓关闭，只剩下她和瓦莱里乌斯以及几名贴身护卫时，伊莉莎白才稍稍放松了姿态，靠在王座椅背上。
“召集议会成员。”
她命令道，“我要立即了解当前局势的每一个细节。”
瓦莱里乌斯鞠躬：“己经安排了，我的女王。
他们一小时后在黑厅等候您的召见。”
伊莉莎白满意地点头：“你总是想在我前面，亲爱的瓦莱里乌斯。
这一百年...辛苦你了。”
这是她第一次表现出除了冰冷威严外的其他情感。
瓦莱里乌斯深深鞠躬：“为您效劳是我永恒的荣耀，我的女王。”
伊莉莎白站起身，走向王座后方隐蔽的露台。
瓦莱里乌斯紧随其后。
推开玻璃门，夜风拂过她的长发。
城堡位于喀尔巴阡山脉之巅，从这里可以俯瞰大片森林和远方的城镇。
百年前，那里只有零星灯火，如今却己是一片璀璨光海。
人类文明的发展让她微微皱眉。
灯光越多，黑暗就越少，而黑暗是吸血鬼最好的庇护所。
“变化很大。”
她轻声道。
“人类发明了电力，建造了更多城市。”
瓦莱里乌斯站到她身旁，“但他们内心的恐惧没有改变，仍然害怕黑暗，害怕未知，害怕我们。”
伊莉莎白深吸一口夜晚的空气：“告诉我，瓦莱里乌斯，这百年来，你可曾怀疑过我是否会醒来？”
瓦莱里乌斯沉默片刻，最终诚实回答：“每当血月升起，我都会站在冰棺前等待。
有几次...什么也没有发生。
但我从未放弃希望，因为您的归来是诅咒的一部分，也是预言的一部分。”
“预言...”伊莉莎白若有所思，“说我将会带领血族走向新的黄金时代。”
“或者走向最终的毁灭。”
瓦莱里乌斯轻声补充。
伊莉莎白转头看他，血红的眼睛微微眯起：“你害怕我吗，瓦莱里乌斯？”
“我敬畏您，我的女王。
这有所不同。”
伊莉莎白嘴角扬起一丝难以捉摸的微笑：“去准备议会会议吧。
我要知道这一百年来发生的一切，每一个细节。”
瓦莱里乌斯鞠躬后退下。
伊莉莎白独自站在露台上，仰望夜空中的血月。
百年沉睡结束了，但家族诅咒的阴影仍未散去。
她能感觉到，体内有什么东西发生了变化，某种不同于普通吸血鬼的力量正在血液中流动。
她抬起手，掌心向上，集中意念。
渐渐地，一团暗红色的能量在手中汇聚，如同有生命的血液般流动。
“有趣。”
她轻声自语，握拳消散了能量。
城堡远处传来狼嚎声，夜风带来了危险的气息。
伊莉莎白·巴托里伯爵夫人——吸血鬼女王——深吸一口气，感受着权力回归的愉悦。
黑夜再次有了主人。
而她，将让整个世界记住这一点。
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