巷子里的馊臭味像块浸了尿的破布，糊在七月的暑气里往人肺里钻。
我蹲在“肥婆”水果摊后巷的阴影里，数着铁皮盒里皱巴巴的票子，指腹碾过那张被汗水泡软的五十块时，听见肥婆在前面尖着嗓子骂街。
“陈景旭！
你他妈是不是又给我少报了？
昨天那几个小混混明明给了两百！”
我把钱盒塞进裤腰，扯了扯被烟头烫出洞的T恤下摆，从阴影里走出来。
肥婆叉着腰站在摊前，冬瓜似的脸上堆着横肉，手里的西瓜刀在阳光下晃出刺眼的光——她总爱用这招吓唬人，好像那把切了十年西瓜的刀真能砍开谁的骨头。
“昨天他们只给了一百二，”我声音很平，像踩在棚户区积水的洼地里，“其中三十是假钞，我扔茅厕了。”
肥婆眯着眼打量我，视线从我的破球鞋滑到我额角没消的淤青上。
那是前天替“辉爷”手下收债时，被个赌徒用啤酒瓶划的。
在这棚户区，疤比脸值钱，疼比道理管用，她大概是信了，啐了口唾沫：“算你有种，今天的数要是再错，看我不扒了你的皮！”
我没接话，转身往巷口走。
铁皮盒在裤腰里硌得慌，里面是今天收的“保护费”——其实就是替辉爷看这片杂市的份子钱，肥婆这类有固定摊位的，每天交十五，流动摊贩交五块，剩下的全得上缴，我能落手里的，只有偶尔“漏”下来的零头。
这点钱，连景玥今天的输液费都不够。
口袋里的传呼机突然震动，是医院的号码。
我心里一紧，快步冲到巷口的公用电话亭，手忙脚乱地塞硬币。
电话接通的瞬间，护士不耐烦的声音像针一样扎进来：“陈景玥家属？
赶紧来缴费！
再不交，明天停药了！”
“再宽限两天，护士，就两天……”我的声音发颤，指尖死死抠着布满裂纹的电话亭壁。
“两天？
这都拖了半个月了！
重症监护不是慈善堂，你妹妹那病能等吗？”
“能等，能等……”我重复着废话，首到听筒里传来忙音，才缓缓松开手。
掌心里全是汗，黏住了从墙上剥落的墙皮，像攥着一把湿乎乎的土。
景玥得的是急性淋巴细胞白血病，医生说要立刻化疗，否则撑不过三个月。
押金、检查费、第一期化疗……像座山压下来，压得我这半个月里，眼睛看什么都是黑的。
父母走得早，棚户区的老房子早就被我抵给了放贷的，现在我和景玥唯一的“家”，是医院走廊加的那张折叠床。
路过“猴子”常待的游戏厅时，玻璃门被猛地撞开，一个瘦猴似的身影踉跄着冲出来，背后跟着三个拎着钢管的壮汉。
是猴子，他鼻子淌着血，T恤被撕开个大口子，看见我就像看见救星，嘶哑地喊：“景旭！
救我！”
我下意识往旁边躲了躲。
猴子是我在棚户区从小玩到大的兄弟，一起偷过工地的钢筋，一起被追债的按在泥里打，但这半个月我满脑子都是景玥的医药费，早就没心思管别人的闲事。
“他们是青虎堂的，”猴子扑到我身后，喘着粗气，“我……我替辉爷收他们赌场的过路费，被逮着了……”三个壮汉堵住了去路，为首的刀疤脸歪着嘴笑，手里的钢管在掌心敲得咚咚响：“义联帮的小崽子？
辉爷的人现在都这么有种，敢摸到我们青虎堂的地盘上撒野了？”
我盯着刀疤脸脖子上的纹身——一只张牙舞爪的老虎，是青虎堂的标志。
这伙人最近在棚户区扩张得厉害，下手狠，听说前几天有个卖菜的老头没交他们的“管理费”，被打断了腿扔在垃圾堆里。
“他是我兄弟，”我把猴子往身后拽了拽，声音比刚才对肥婆时冷了八度，“这事跟他没关系，要找，找辉爷去。”
“找辉爷？”
刀疤脸笑出声，“就凭你？
也配？
今天不废了你们俩，老子这‘虎爪’的名号白叫了！”
钢管带着风声砸过来时，我几乎是本能地侧身，拽着猴子往游戏厅旁边的窄巷里钻。
巷子太窄，只能容一个人过，我让猴子先跑，自己转身迎上去。
刀疤脸的钢管扫到我肩膀，疼得我半边身子都麻了。
我没管，顺手抄起墙角堆着的半截砖，朝着他的脸狠狠砸过去。
“砰”的一声闷响，刀疤脸惨叫着捂着脸后退，血从他指缝里涌出来，像条红色的虫子。
另外两个壮汉愣了一下，随即骂骂咧咧地冲上来。
我没练过什么章法，在棚户区打架靠的就是狠劲和不要命——你敢动我，我就敢抱着你一起滚进地狱。
我躲过左边那人的钢管，一头撞在他肚子上，趁他弯腰的瞬间，抓起地上的碎玻璃碴，狠狠扎进他的大腿。
惨叫声刺破了巷子里的闷热。
剩下那个壮汉明显怂了，握着钢管犹豫着不敢上前。
我喘着粗气，额角的旧伤被汗水浸得生疼，视线里开始发花，但我死死盯着他，一步一步往前走。
就在这时，巷口传来警笛声，由远及近。
壮汉脸色一变，看了眼地上哀嚎的同伙，骂了句脏话，转身就跑。
我没追，靠在墙上滑坐在地，浑身的力气像被抽干了，肩膀的钝痛和额角的刺痛混在一起，反倒让我清醒了些。
猴子从巷尾探出头：“景旭，你没事吧？
警察来了！”
我抬头看他，突然想起什么，猛地摸向裤腰——铁皮盒不见了。
“钱呢？”
我声音发紧，“我给景玥攒的医药费……”猴子脸色一白，支支吾吾地说：“刚才跑的时候……好像掉了……”我猛地站起来，不顾身上的疼，疯了似的在巷子里摸索。
碎玻璃、烂菜叶、黏糊糊的不明液体……指尖触到的只有这些。
警笛声越来越近，红蓝交替的光透过巷子顶上的铁丝网照下来，在地上投下斑驳的影子，像一张网，正慢慢收紧。
“完了……”我喃喃自语，一股寒意从脚底窜上来，比肩膀的伤口还疼，“景玥……哥对不起你……”刀疤脸被砸破的头，青虎堂的报复，消失的医药费，越来越近的警笛声……无数条线缠在一起，勒得我喘不过气。
我知道，从捡起那块砖头砸下去的瞬间，有些东西就回不去了。
猴子拉着我的胳膊，声音发颤：“景旭，快跑！
再不跑就来不及了！”
我看着他惊恐的脸，又看了看巷口闪烁的警灯，突然笑了。
笑得比哭还难看，眼泪混着汗水流进嘴里，又苦又涩。
跑？
往哪跑？
这棚户区，这沧城，早就没有我能安稳落脚的地方了。
既然退无可退，那就只能往前闯。
哪怕前面是刀山火海，是万丈深渊。
我抹了把脸，站起身，拍了拍猴子的肩膀：“你先走，去老地方躲几天。”
“那你呢？”
“我去办点事。”
我望着巷口，警笛声己经到了巷口，光影在我脸上明明灭灭，“有些债，总得有人还。
有些规矩，也总得有人试着，把它砸碎。”
说完，我转身，朝着与警车相反的方向走去。
那里是棚户区最深、最乱的地方，住着一个据说曾经“混过”的老头——刀叔。
我没见过他，但我知道，现在能帮我的，只有他了。
脚下的路坑坑洼洼，每一步都像踩在刀尖上。
但我攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
陈景旭，从今天起，别再想着活了。
要想着，怎么让那些欺负你的人，比你更难受。
怎么让这弱肉强食的世界，给你，给你想护的人，让出一条活路来。
暗夜里，有什么东西，正在我心里悄悄点燃。
不是火焰，是比火焰更冷、更烈的东西——那是焚尽一切的暗焰
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